LATTJO Copripiumino e federa, animali/fantasia, 150x200/50x60 cm

Abbiamo iniziato con alcune timide riunioni, che sono servite a conoscerci meglio e a capire dove questo progetto avrebbe potuto condurci. Un team del famoso studio di animazione DreamWorks è atterrato a Älmhult e, pochi mesi dopo, un team di IKEA dei Piccoli ha visitato Los Angeles. Carin Wengelin, parte del team svedese, ricorda che l'idea di lavorare insieme è sembrata subito azzeccata. "Abbiamo capito subito che condividevamo gli stessi valori, e per quanto riguarda i bambini e l'importanza del gioco e della creatività eravamo nella stessa lunghezza d'onda. Ma noi siamo bravi a fare cose diverse, e loro erano i partner giusti per aiutarci a raccontare storie." Ben presto è iniziata una serie di lunghe videoconferenze su due fusi orari diversi. Essendoci nove ore di differenza tra le due sedi, il team svedese doveva aspettare fino a sera perché il team di Los Angeles si svegliasse. "Nonostante la distanza geografica, abbiamo lavorato a stretto contatto, e si è creata davvero una bella dinamica all'interno del gruppo" ricorda Joshua Hackbarth del team DreamWorks.

L'intero progetto si basava su convinzione che la capacità di raccontare storie sia un aspetto importante del gioco e un modo per sviluppare l'immaginazione. "Avevamo sviluppato una serie di personaggi e un abbozzo di storie per la nostra collezione LATTJO, ma avevamo bisogno di qualcuno che ci aiutasse a dar loro vita creando un mondo attorno a loro" afferma Carin. Per il team di DreamWorks, collaborare con IKEA ha significato adottare un modo di lavorare leggermente diverso rispetto a quello necessario per creare un film di animazione di 90 minuti. Il team ha prodotto una serie di video animati che sono serviti ad animare i personaggi già delineati da IKEA dei Piccoli. "Volevamo che i nostri personaggi avessero un legame profondo con la cultura da cui proviene IKEA" racconta Joshua. "Ci siamo quindi immersi nell'arte e nella cultura scandinave, ma abbiamo studiato anche la fauna selvatica e l'ambiente naturale." Abbiamo quindi definito meglio la personalità dei personaggi, come Ernst l'Aquila, Victor il Vampiro, Wiz lo Stregone, trovando diverse soluzioni grazie a workshop e discussioni. Uno dei messaggi più importanti delle storie è che le diversità di ciascuno sono importanti. Ma a volte è giusto mettersi alla prova. In uno dei video animati, Ernst l'Aquila, che ha paura di volare, si ritrova su un albero molto alto, ma grazie a una nuova amicizia riesce a sconfiggere le sue paure.

Una volta sviluppati tutti i personaggi e gli ambienti, DreamWorks ha iniziato a realizzare brevi film di animazione, mentre i designer di Älmhult sviluppavano i nuovi prodotti. Sono quindi nati i soffici peluche e le lenzuola della dispettosa Mu la Mummia, di Victor il Vampiro e di altri personaggi, che accompagnano i bambini al momento della nanna diventando protagonisti delle loro storie. Il mondo di LATTJO è stato declinato anche in libri coloratissimi e ricchi di avventure. "Dal sondaggio globale Play Report, che abbiamo svolto nel 2015, è emerso che adulti e bambini vogliono trascorrere più tempo insieme. E leggere le fiabe è un modo piacevole per farlo" afferma Carin. Gli esseri umani raccontano storie da sempre, da molto prima che DreamWorks creasse film come Zeta la formica, Shrek e Dragon Trainer. Perché le fiabe e le storie hanno un potere così grande? "Credo siano una sorta di specchio o di finestra" riflette Joshua. "A volte sono uno specchio che riflette la tua vita aiutandoti a comprenderla meglio. Altre, invece, aprono una finestra su un mondo entusiasmante che vale la pena conoscere. Abbiamo bisogno di entrambe le cose, e le storie ci fanno sentire bene."