Fête suédoise des écrevisses

Les fêtes de l’écrevisse (Kräftskivor) battent leur plein à la fin août en Suède, quand les soirées sont encore chaudes. S’il fait beau, elles ont lieu dehors. Au centre de la table trônent les écrevisses, bouillies dans la saumure et l’aneth et servies froides. On les mange avec les doigts, avec des tartes au fromage de Västerbotten, du pain dur et du fromage. Le tout est arrosé de bière fraîche et de schnaps, de préférence épicé.

Des lanternes de papier en forme de lune souriante éclairent la scène. Les convives portent des chapeaux en papier et des plastrons à motifs écrevisse. On rit beaucoup, on chante et on danse, et on porte des toasts en se disant « skål ! ». Le schnaps glacé aide à avaler des montagnes de nourriture et contribue à la bonne humeur générale.

Autrefois, les lacs du centre de la Suède regorgeaient d’écrevisses qui se vendaient à prix d’or aux grands restaurants des métropoles européennes. Malheureusement, au XIXe siècle, la surpêche a presque contribué à l’extinction des écrevisses, dont l’État a alors limité la pêche à deux mois par an, au début de l’automne. L’écrevisse était désormais un mets si rare que cette période de l’année devint une raison de faire la fête.