De meeste ouders weten hoe het is om de dag te beginnen met het verschonen van nat beddengoed. Dat is iets wat we allemaal meemaken in de eerste levensjaren van je kind. Maar hoe kunnen we het verschonen na een nachtelijk ongelukje eenvoudiger maken? Daar gingen Anna Carme en haar collega’s van IKEA Kinderland mee aan de slag toen ze de opdracht kregen om een nieuwe kindermatras te ontwikkelen. Uiteindelijk kwamen ze met twee wasbare matrassen: HIMLAVALV voor baby’s en HIMLARUND voor oudere kinderen met een meegroeibed. Beide matrassen hebben een afneembare, machinewasbare hoes. De matras zelfs kan je afspoelen in de douche en daarna aan de lucht laten drogen. ’s Avonds is de matras weer droog en kan je het bed weer opmaken.

Anna en haar team vonden het materiaal voor de matras bij een leverancier die al sinds de jaren 30 van de vorige eeuw met diverse vezelsoorten werkt. Ze hebben daar in de afgelopen paar jaar een techniek ontwikkeld waarmee ze de beste eigenschappen van natuurlijke materialen verwerken in door hun vervaardigd LDPE (lagedichtheidpolyetheen). Deze kunststof wordt veel gebruikt voor voedselverpakkingen. Anna beschrijft het vrij opmerkelijk productieproces: ‘Het materiaal wordt verwarmd en vloeibaar gemaakt. Daarna wordt het door een soort grote zeef gedrukt. De warme, spaghetti-achtige draden die er aan de andere kant uitkomen, belanden in een bak water. Daar koelen ze snel af en het gestolde materiaal vormt grote platen. Die worden vervolgens op maat gemaakt,’ vertelt Anna. Het voordeel van de open structuur in de kern van de matras is dat lucht vrij kan circuleren tussen de ‘spaghettidraden’. De elasticiteit van het materiaal biedt een aangenaam comfort.

De luchtige kernen van de HIMLAVALV en HIMLARUND matrassen zorgen voor een goede ventilatie. Dat betekent vrijwel geen temperatuurschommelingen voor je kind en dat is belangrijk voor een veilig en comfortabel slaapklimaat. ‘En net als alle andere producten van IKEA Kinderland, zijn ook deze matrassen onderworpen aan strenge tests zodat we zeker weten dat ze voldoen aan de allerstrengste eisen op het gebied van veiligheid,’ zegt Anna. ‘Matrassen voor babybedjes testen we onder andere op hardheid, zodat we zeker weten dat het hoofd van het kind niet te ver in de matras wegzakt.’ Voor dit project moest er hard gewerkt worden aan ontwikkeling, zowel door de leverancier als IKEA Kinderland. Een belangrijk doel was het kunnen scheiden van alle materialen, zodat zowel de kern als de tijk aan het eind van de levensduur van de matras eenvoudig gerecycled kunnen worden. ‘Innoveren vergt vaak veel denkwerk,’ zegt Anna. ‘Maar het is ook ongelooflijk leuk en absoluut noodzakelijk om een oplossing te vinden voor de uitdagingen van het dagelijks leven.’