Olenas historie

Da de første eksplosioner knuste nattehimlen, ændrede Olenas verden sig for altid “Jeg vågnede til lyden af missiler og så deres spor fra min altan,” fortæller hun.

Tidligt om morgenen ringede hun til sin far og råbte, at der var udbrudt krig. Han troede ikke på hende. "Han troede, det var noget jeg fandt på," siger hun stille. Men virkeligheden var ubestridelig. I tre lange dage bekymrede Olena og hendes kusine sig for, hvad de skulle gøre, og forsøgte at ignorere lyden af skud og eksplosioner. De håbede, at krigen ville slutte inden for få timer. Det gjorde den ikke.

Om at krydse grænsen til sikkerhed

Til sidst pakkede Olena, hendes kusine og hendes kusines to små børn alt, hvad de kunne bære, og begav sig mod grænsen. "Jeg vil aldrig glemme følelsen af lettelse og glæde, da vi indså, at vi var i sikkerhed," siger Olena. "Folk i Moldova bød os varmt velkommen med mad, vand, tøj og husly." Det var meget rørende.”

Om at starte forfra

Olena havde været socialrådgiver i Ukraine. I Moldova følte hun sig ubrugelig. "Jeg ville arbejde, distrahere mig selv og føle mig nyttig," siger hun. Så kom et vendepunkt. En tidligere kollega fortalte hende, at UNHCR ansatte i Moldova. "At arbejde for UNHCR var en drøm," siger Olena. Hun var bekymret for, at hendes kvalifikationer og engelskkundskaber ikke var gode nok. Men UNHCR troede på hende. “Jeg kunne ikke have forestillet mig et bedre job,” smiler hun, “jeg udvikler mig meget som professionel – og det giver mig også mulighed for at hjælpe mennesker, der befinder sig i samme situation som mig.”

Om at skabe tilhørsforhold

I dag arbejder Olena sammen med UNHCR for at støtte integration af flygtninge. "Integration er alt," siger hun. “Det er det, der hjælper folk med at få deres liv tilbage.” Hendes dage er fyldt med at forbinde flygtninge med uddannelse, job og lægehjælp. "Jeg ved, hvordan de har det. Jeg forstår dem.” Hendes kolleger og det moldoviske samfund har hjulpet hende med at føle sig hjemme. "De viste mig smukke steder, delte traditioner og inviterede mig endda til festivaler," smiler hun. Hun har lært at elske moldovisk musik og mad - især Zeama, en lokal suppe med et syrligt twist.

Om at fjerne misforståelser

Olena ønsker, at folk skal se på flygtninge på en anden måde. "Alt, hvad jeg ser omkring mig, er masser af vidunderlige mennesker, som trods vanskelige livsomstændigheder ikke har givet op og forsøger at genopbygge deres normale liv," siger hun. "Det, jeg ser i Moldova, er folk, der har fundet arbejde, lærer sproget, og mange af dem drømmer om at starte deres egne virksomheder og udvikle sig yderligere." De sameksisterer fredeligt med lokalsamfundet.”

Vejen frem

Olena ved ikke, hvad morgendagen bringer: "Jeg lever for i dag og vil gøre den smuk," siger hun. Én ting er sikkert: "Moldova og dets venlige folk, som bød mig og andre fra Ukraine velkommen, vil altid være i mit hjerte." Og selvfølgelig vil jeg aldrig glemme min oplevelse med at arbejde hos UNHCR.”