Claudes historie

Claude og hans forældre flygtede fra Nazityskland. Den oplevelse vakte en livslang empati og satte ham på en vej, der fortsætter langt ind i 90'erne. "Det er ikke nemt at forlade sit hjem," siger Claude. "Jeg behøvede ikke at få forklaret, hvad det vil sige at være flygtning – jeg vidste det af egen erfaring. Den forståelse fik mig til at blive en del af UNHCR, og jeg har været dedikeret til organisationen lige siden.”

Fra forretning til humanitært arbejde

Efter en succesfuld karriere inden for reklame og PR fik et tilfældigt møde i Genève med UNHCR's daværende højkommissær, Sadako Ogata, Claude til at ændre kurs: "Jeg forlod mit reklamejob en fredag og startede hos UNHCR den følgende mandag." Fra det øjeblik blev han frivillig konsulent for UNHCR – en rolle han stadig har i dag.

Derfor er sport vigtig

Claudes opmærksomhed blev rettet mod et hul i støtten til flygtninge: deres basale behov blev dækket, men for 30 år siden fandtes der ingen organiseret mulighed i flygtningelejre for at dyrke sport. Når børn i lejrene havde brug for en fodbold, tog vores medarbejdere til den nærliggende landsby og købte bolde for deres egne penge.” “Eller børnene lavede selv en fodbold,” husker han.

Claude indså, at mennesker, der var tvunget til at flygte – især børn – havde brug for trygge rum til at genopbygge deres selvtillid og hjælpe med at skabe nye forbindelser. Som han forklarer: "Mange af disse børn ankommer til lejre som uledsagede mindreårige, efter at have mistet alt – deres forældre, venner, hjem og skole." Sport hjælper dem med at opbygge nye sociale bånd og giver dem en følelse af tilhørsforhold. Især holdsport fremmer interaktion og fællesskabsopbygning, hvilket er afgørende for deres restitution og udvikling.”

Fra volleyballbaner til fodboldbaner begyndte Claude at banke på dørene hos sportsforbund for at få det til at ske. Det førte til succesfulde samarbejder, som skaffede udstyr og finansierede organiserede sportsprogrammer i forskellige lejre – et arbejde, der fortsætter den dag i dag.

Lærdom fra et helt liv

Gennem sit arbejde med UNHCR har Claude gentagne gange været vidne til flygtninges utrolige styrke og modstandskraft. Som han siger: “Disse møder inspirerer mig til at fortsætte vores arbejde, velvidende at der midt i udfordringerne findes utallige historier om håb og menneskelighed, som fortjener at blive delt og støttet.”

Hans budskab til verden er klart: "Det her er mennesker, som har meget at give verden. De vil gerne bidrage. Lad være med at lukke øjnene.”