SOARÉ Tovaglietta all'americana, giacinto d'acqua, 37 cm

Il fiume vietnamita Mekong è ricoperto di giacinti d'acqua, la pianta verdissima con cui vengono realizzate le tovagliette SOARÉ. La sua crescita è incredibilmente rapida, il che la rende una preziosa risorsa rinnovabile, ma anche una potenziale causa di ostruzione del fiume. Le persone che vivono in riva al fiume, principalmente donne, raccolgono il giacinto d'acqua intrecciandone i gambi. In questo modo, mantengono il fiume navigabile, tutelano la tradizione e guadagnano entrate extra.

Lillemor Franzén e i suoi colleghi hanno visitato le case di queste tessitrici ascoltando tutte le ragioni per cui SOARÉ aveva avuto un impatto positivo. "Una donna ci ha raccontato che, grazie a SOARÉ, sua figlia sta studiando per diventare insegnante" spiega. In genere, le tessitrici lavorano insieme nelle case a gruppi di due o tre persone. Chiacchierano, scherzano, tengono d'occhio le fattorie e si occupano dei bambini troppo piccoli per andare a scuola. "Quando sento queste storie, sono davvero orgogliosa di lavorare in IKEA" afferma Lillemor, "sono cose che vanno dritte al cuore."

Così, il team ha deciso che la soluzione per soddisfare la domanda crescente di fibre naturali sarebbe stata produrre più pezzi, ma realizzati a macchina. I clienti hanno a disposizione una selezione più ampia e la pressione sulle vendite di SOARÉ scompare. Le tovagliette realizzate a macchina possono essere prodotte in quantità più elevate rispetto a quelle prodotte a mano, ma queste potranno continuare a essere confezionate come è stato fatto finora. "Vogliamo sempre prendere decisioni economiche vantaggiose, ed è quello che stiamo facendo" afferma Lillemor. "E durante il mio viaggio in Vietnam ho scoperto che SOARÉ ha anche un altro scopo oltre a quello aziendale."