Le Mékong, un fleuve du Vietnam, regorge de jacinthes d’eau. Les napperons SOARÉ sont fabriqués à partir de ces dernières. Cette plante pousse extrêmement vite, ce qui en fait une ressource renouvelable et précieuse. Mais elle pose aussi un risque : comme elle prolifère rapidement, elle peut obstruer le fleuve. Les riverains, principalement des femmes, récoltent la jacinthe d’eau et tressent ses tiges. De cette façon, le fleuve reste navigable, les traditions perdurent et les familles obtiennent des revenus supplémentaires.

Lillemor et ses collaborateurs sont allés chez certaines d’entre elles pour écouter leurs histoires personnelles et apprendre comment SOARÉ a changé leurs vies. « Une femme nous a dit que, grâce à SOARÉ, sa fille suit une formation pour devenir enseignante, raconte Lillemor. Habituellement, elles se retrouvent à deux ou à trois chez l’une d’entre elles pour travailler. Elles discutent, rient, surveillent leur ferme et s’occupent de leurs enfants qui ne vont pas encore à l’école. Quand je vois ça, je me sens vraiment fière de travailler chez IKEA. Ça vous prend au cœur, vraiment. »

L’équipe en est venue à la conclusion que, pour répondre à la demande croissante de la clientèle pour des napperons en fibre naturelle, il fallait en produire plus, mais à la machine, et non à la main. Les clients ont ainsi à leur disposition une plus grande sélection et l’approvisionnement des napperons SOARÉ en est facilité. Les napperons faits à la machine sont fabriqués en plus grandes quantités que ceux faits à la main ; la production des napperons SOARÉ a donc continué. « Nos intentions sont toujours de faire des affaires honnêtes, dit Lillemor. Et lors de mon voyage au Vietnam, je me suis rendu compte que la vision derrière la collection SOARÉ allait bien au-delà des considérations commerciales. »