Kad je razvojna inženjerka Sabrina Anania-Stepanian po prvi puta dobila zadatak, misija je bila jasna – i jako izazovna. Htjela je razviti čuveni proizvod budućnosti – biljne okruglice koje imaju okus i izgled mesnih okruglica. Prototip je morao biti spreman u samo šest mjeseci.

Održivost je također bila razlog za kreiranje novih opcija. „S vegetarijanskom okruglicom željeli smo ponuditi nešto što će se cijeniti jednako kao klasična mesna okruglica, ali je na biljnoj bazi i manje utječe na okoliš”, objašnjava David. Sljedeće su bile okruglice od lososa i bakalara. Sadrži dijelove lososa koji su premaleni da bi se koristili kao cijeli fileti. „A kako je to i dalje vrlo ukusan komad mesa, pomislili smo zašto ne napraviti ukusne riblje okruglice od njih?" kaže David.

Najnovije izdanje u obitelji biljnih okruglica. Napravljeno je od proteina graška, krumpira, jabuke, žitarica i luka, ali ima odličan okus i sočnost mesne okruglice zbog čega je savršen odabir za one koji žele smanjiti unos mesa, a da ne gube iskustvo i okus koji njime dobivaju. S klimatskim otiskom koji je samo 4 % od onog koji ostaje izradom mesnih okruglica, biljne okruglice imaju moć učiniti promjenu. „Puno se toga dogodilo od 1985. godine. Sada, postoji još više IKEA jestivih ikona za puno ljudi. Bez obzira jesi li fleksitarijanac, vegan, mesoljubac, imaš dijetalne potrebe ili kulturološke ukuse."

Sabrina i njen tim su se unijeli u intenzivnu fazu istraživanja, posjećujući dobavljače širom svijeta. „Prvi korak bio je pogledati koji su alternativni izvori proteina. Brzo smo odlučili da ne želimo soju jer postoje ekološki nedostatci uzgoja te kulture. Naposljetku, odlučili smo se za protein graška.”

Postoji znanost o izvlačenju proteina iz povrća. Tako da su Sabrina i njeni zaposlenici završili svoje istraživanje i udružili se sa stručnjacima u tom području. Zatim je uslijedio napredniji razvoj. „Prvo smo se brinuli o tome da tekstura bude baš kako treba, a tek onda o postizanju pravog okusa. Imali smo nekoliko sastanaka i kušanja prije nego što smo bili zadovoljni”, kaže Sabrina.

Pošteno je reći kako je biljna okruglica spoj starog i novog; tradicionalnih skandinavskih sirovih sastojaka poput krumpira, luka, jabuka i zobi, koji se susreću s modernim metodama izvlačenja proteina. S klimatskim otiskom koji je samo 4 % od onog koji nastaje proizvodnjom mesnih okruglica, biljne su okruglice odlična zamjena za svakog tko želi smanjiti unos mesa, ali bez gubljenja iskustva mesnog okusa. „Nadam se kako će se svima svidjeti, čak i skepticima, jednostavno zato što su preukusne.”