Una minoria dins d'una altra minoria

Nancy (ella), col·laboradora d'IKEA, 48

A mesura que va anar creixent, la Nancy, una col·laboradora d'IKEA de Malàisia (encara que no és autòctona d'allà) se sentia com "una minoria dins d'una altra minoria", com ella ho descriu. En tenir un pare indi i una mare xinesa, sempre es va sentir una mica fora de lloc. Ser gai, sumat a això, no ho va fer pas fàcil.

Pertànyer a una ètnia diferent de la de la resta dels infants de la seva classe va ser complicat per a la Nancy. Mai va sentir que encaixés en cap categoria. Fins i tot entre persones índies o xineses, tampoc se sentia acceptada perquè no s'assemblava a cap d'ells. Quan els pares de la Nancy es van casar als anys 70, els matrimonis interracials no eren gaire populars. Per això, tampoc tenia un nucli familiar ampli que li fes costat. Una cosa tan normal com aconseguir plaça a la universitat era tot un repte, tot i que va treure bones notes a l'escola i va triar plans d'estudis difícils.

Al final, la Nancy es va convertir en mestra d'infants petits. "Imagina que els meus pares haguessin sabut que era gai", exclama. "La meva professió s'hauria acabat. La meva vida s'hauria acabat! Així que, bàsicament, havia de mantenir el meu estil de vida separat de la resta i anar amb compte". Viure així era massa complicat. La vida en un país tan religiós significava que mai podria ser ella mateixa. Així que sabia que, al final, hauria de mudar-se a un altre país. 

Sortir de l'armari

A més de les diferències racials amb les persones del seu entorn, la Nancy va saber que era gai quan encara vivia a Malàisia. No va tenir una gran sortida de l'armari. Segons la Nancy, a la seva cultura no es fan revelacions d'aquest tipus. No es fa un anunci formal: és simplement una cosa que reconeixes i acceptes tu mateix. No ho va dir mai directament als seus pares, però els va presentar a algunes parelles. Conforme anava creixent, s'anava sentint més còmoda convidant-les a casa seva per a les celebracions especials. I, encara que els seus pares mai ho van expressar verbalment, creu que, a la seva manera, van acceptar la seva orientació sexual.

Una història d'amor

La Nancy va conèixer a la seva parella, la May, en una plataforma de cites. Van estar a punt de no arribar a conèixer-se, ja que la Nancy s'estava plantejant esborrar el seu compte quan la May va fer clic en el seu perfil. El seu amor es va convertir en una història de respecte i cures mútues. La May és de Tailàndia, però fa 35 anys que viu a Gran Bretanya. Encara que la Nancy havia deixat Malàisia i havia viscut a Singapur durant sis anys, va tornar a Malàisia abans de conèixer la May.

Amb el pas del temps, la Nancy i la May van acordar que la May es mudés també a Malàisia per estar juntes. No obstant això, tres mesos després, la May va començar a estressar-se per la manera de viure en un país tan restrictiu. Havia passat 20 anys vivint obertament com a gai i no volia tornar a ficar-se a l'armari. No poder agafar la de la Nancy en públic no era la història d'amor que havia imaginat. Per a la May, ser homosexual en un país conservador es va convertir en un problema immediatament. Per això, van decidir mudar-se a Gran Bretanya. 

Dificultats i odi

Quan la Nancy va tornar a Malàisia des de Singapur, la van atacar una nit que va sortir de festa. Estava amb un grup d'amics i la seva parella en aquell moment (abans de conèixer la May). Quan va sortir de la discoteca, un grup de persones va atacar la May i la seva parella. "Mai m'havien pegat així", explica. Per si no fos prou, també va descobrir que els amics amb els quals havia sortit ho van presenciar tot, però no van fer res per parar la situació. Encara que també va experimentar actituds desagradables contra la comunitat LGBT+ en alguns moments quan vivia a Singapur, allà els amics es cuidaven entre si. A Malàisia, que els seus amics fingissin no conèixer-la i la deixessin sola davant aquest acte violent va ser una cosa terrible que no s'esperava. En aquell moment, es va sentir totalment traïda. Mirant ara cap enrere, entén el dilema al qual van fer front els seus amics per no defensar-la, ja que les relacions homosexuals són un delicte a Malàisia. Els seus amics també eren gais, i el país no té lleis que protegeixin la comunitat LGBT+ contra els delictes d'odi o la discriminació. 

Amb orgull i sense res a ocultar a IKEA

"IKEA és una part important de la meva història", explica la Nancy." A Gran Bretanya "visc amb orgull i sense res a ocultar. Però estic especialment contenta de poder ser qui soc en el meu lloc de treball". Abans d'arribar a IKEA, pensava no importava quants indicadors clau de rendiment (KPI) havia complert en empreses anteriors: mai la triarien per a un ascens o com a representant de res. Mai tindria igualtat de condicions.

La Nancy va arribar a IKEA fa 10 anys i va començar a ascendir ràpidament. Ara, és responsable de l'equip d'IKEA Food. Potser per a la resta no és tan important dirigir un equip de persones, però, per a la Nancy, la importància radica en la representació. Per a ella, ser una persona de la comunitat LGBT+ i ocupar un lloc d'aquestes característiques és una mostra visible que IKEA li fa costat. Dins del seu equip, com a manera de demostrar inclusió, sempre s'assegura que es tingui en compte la diversitat en la contractació de personal. Ha creat un equip de persones d'esferes socials molt diverses. El seu camí cap a l'autoacceptació l'ha portat a una espècie d'activisme per l'acceptació dels altres. 

Amor a la llar

Per a la Nancy, l'amor a la llar ara té una altra forma. S'ha adonat que l'amor es demostra de formes molt diverses. A Malàisia, la seva parella i ella no es mostren afecte davant de la seva família, però sap que accepten la relació. "Cada vegada que la meva mare vol queixar-se de mi, parla primer amb la May. Així que, en aquest sentit, som una parella tradicional".

A casa seva a Gran Bretanya amb la May, la Nancy sent que pot respirar tranquil·la i ser ella mateixa. Amb tot el suport que la May li dona, mai no ha dubtat que l'estima de debò. Va haver una època en la qual la May va compaginar tres feines perquè la Nancy complís els requisits salarials que li exigien per aconseguir el visat al Regne Unit. Quan va pel carrer, la Nancy continua sent conscient que hi ha persones que la miren de manera estranya per ser gai. Però, gràcies al paradís que és la llar que ha construït amb la May, se sent totalment segura amb "l'amor de la seva vida".