Mekongfloden i Mekong vimlar av vattenhyacinter, den livfullt gröna växt som SOARÉ tillverkas av. Den växer otroligt fort vilket gör den till en värdefull förnyelsebar resurs. Samtidigt riskerar floden att växa igen. Människorna som bor vid floden, främst kvinnor, skördar vattenhyacinten och väver ihop stjälkarna. Detta håller floden öppen, bevarar hantverkstraditionen och ger extrapengar.

Lillemor Franzén och hennes kollegor besökte vävarnas hem och fick höra berättelser om hur SOARÉ har haft en positiv inverkan. “En kvinna berättade att SOARÉ gjort det möjligt för hennes dotter att utbilda sig till lärare,” berättar Lillemor. Vanligtvis väver två eller tre av dem tillsammans hemma hos någon. De pratar, skrattar och håller ett öga på hemmet och barnen som är för små för att gå i skolan. “När jag ser detta blir jag stolt över att arbeta för IKEA,” berättar Lillemor. “Det träffar en rakt i hjärtat.”

Teamet beslöt att lösningen för att möta den växande efterfrågan på bordstabletter i naturfiber var att tillverka fler, fast maskinellt. Kunden får ett större urval och säljtrycket tas bort från SOARÉ. Maskintillverkade bordstabletter kan tillverkas i större kvantiteter än handtillverkade och tillverkningen av SOARÉ kan fortsätta som förut. “Vi har alltid för avsikt att bedriva bra affärer, och det gör vi också,” avslutar Lillemor. “Och på min resa till Vietnam insåg jag att SOARÉ har ett syfte som är viktigare än bara affärer.”