Nya BILLY bokhylla är en älskad vän, pånyttfödd igen
Efter över 40 år i sortimentet får en av våra största ikoner en uppdatering för att bli mer cirkulär
Till en början fanns VIRA. Och TIGA. Och REGAL. Och kanske några fler bokhyllor i olika höjder, bredder, djup och konstruktioner som IKEA utvecklade under början av 1970-talet. I ett gammalt PM noterar ingenjör Arne Hall att det var på fabriksgolvet sommaren 1975 som han utgick från allt ovan för att skissa den första produktbeskrivningen någonsin för bokhyllornas bokhylla. En bokhylla som snart kommer att bli känd för världen som BILLY.
BILLY lanserades i IKEA-katalogen 1979 och har växt och utvecklats kontinuerligt för att hänga med sin tid. En liten storleksändring för att öka slitstyrkan 1981, montering av glasdörrar 1993 och en mängd nya färger och uttryck genom åren. Oavsett om förändringar varit stora eller små, har samma syfte legat nära hjärtat i varje som gjorts: att göra BILLY bättre för ännu fler människor. Eller för att hålla bokhyllan ung, som produktdesignern Bonnie Yu så varmt uttrycker det.
"Vi pratar om att BILLY är fyrtio år gammal, men BILLY är inte gammal för oss. Det är en kär vän som är evigt ung.”, säger hon och ler medan hon noterar ett tydligt exempel på att den förändrats med tiden: ”Den brukade ha ett CD-torn!”
När Bonnie för första gången träffade BILLY år 1996 var det inte av en slump. På sin första affärsresa med IKEA till Älmhult från sin bas i Shanghai var ett besök till varuhuset ett måste – och med det en titt på en produkt hon redan hört mycket om.
”När jag började jobba på IKEA hade vi inget varuhus i Kina. Jag fick höra om flera legendariska produkter och namn – och BILLY var en av dem”, minns hon.
”BILLY är en av våra viktigaste produkter. Så vi frågar oss själva: hur kan vi hålla den ung? Hur kan vi låta BILLY träffa fler unga kunder, samtidigt som vi möter de som värdesätter den som en vän redan idag?”
Det här frågorna besvaras nu med den största BILLY-återskapelsen hittills. En som är inställd på att öka bokhyllans cirkulära kapacitet, enligt IKEAs cirkulära principer för produktdesign.
En älskad vän som sportar mer än ett utseende
Det stora skiftet mot en mer cirkulär BILLY består av tre huvuddelar. Först kommer nya BILLY att lämna träfanéren till förmån för högkvalitativ pappersfolie som använder den senaste trycktekniken för eleganta träuttryck.
"Vi har arbetat med träfaner i många år när det gäller BILLY. Men naturresurserna har blivit mer och mer knappa”, säger Bonnie. "När vi går över till pappersfolie använder vi redan massproducerat material som det finns mer av. Vi skördar färre träd, medan våra kunder kommer se att produkten ser bättre ut och ha ett mer konkurrenskraftigt pris."
Eftersom BILLY är en lika älskad IKEA-produkt som den är, har denna typ av förändring som inkluderar varje del av värdekedjan varit långt ifrån enkel. När Bonnie ser tillbaka på när hon påbörjade denna resa med denna ikon för fyra år sedan, påminner hon sig om omsorgen och den gemensamma ansträngningen från alla inblandade med tillgivenhet
”Att arbeta med BILLY var som att träffa en ny person. Den har sin egen historia och personlighet, och den har varit klädd i olika färger tidigare. Jag kände ‘Jag vill lära känna den här personen bättre’. Hela teamet tog in BILLY som en kär vän och vi lade mycket arbete på att först verkligen förstå BILLY”, säger Bonnie.
"Vi hade i princip ett helt år där vi sådde fröer, fick feedback och målade framtiden tillsammans med människor över hela IKEA."
Förändring för förändrade liv och hem
Att titta på BILLYs framtid tillsammans inspirerade också till en annan viktig designförändring för att förbättra tåligheten hos BILLY: monterinen. När alltfler människor bor i storsäder och små utrymmen är en realitet, blev en central del av nya versionen att göra BILLY lättare att ta med sig genom livets olika skeden.
“Levnadssituationer förändras hela tiden, och människor flyttar till nya hem av olika anledningar. Men om du vill flytta BILLY med dig finns en flaskhals att du inte kan ta isär panelen – vilket betyder att du måste flytta den som den är. Detta gör att man potentiellt slösar bort en BILLY av god kvalitet”, säger Bonnie.
Att sätta upp produktionen av en ny BILLY innebar att man kunde få hela konstruktionen uppdaterad; uttrycket, automatiseringen och tekniken för bakpanelen – som även används i flera andra förvaringsmöbler.
"När det inte finns ettt val att köpa nytt försöker du alltid titta på vad du har, ta hand om det och återanvända det. Genom att bygga in demontering i nya BILLY gör vi det lättare för människor att ta med sig den i varje rörelse och njuta av den under en längre tid”, säger Bonnie.
Monteringsanvisningen för nya BILLY kommer därför att ha ett avsnitt som beskriver hur man bäst tar isär produkten, med den nya spikfria bakpanelen inställd för att lättare snäppa in och ur sin plats.
En pågående cirkulär resa
Processen att omskapa BILLY har varit fullt med utforskande av förändringar som till en början verkat små men som sedan har öppnat dörrarna till ännu fler förbättringar. En sådan liten förändring är lindandet av kanterna som både täcker och minskar mängden kantband i plast som används för att omsluta bokhyllan. Det är verkligen en språngbräda till den fullständiga utfasningen av plast i BILLY.
"Att använda 60 centimeter kantband är redan väldigt lite, men vi vill gå längre genom att ersätta plasten med kantband i papper", säger Bonnie. "För att koppla in ett nytt innovativt material som det måste vi göra många tester. Kan de hålla genom år av slitage? Vi är på en mycket bra plats för att få det att bli verklighet."
Att byta ut plastkantbanden skulle innebära att majoriteten av materialen som används för att producera BILLY kommer från förnybara källor, vilket stärker dess cirkulära kapacitet ytterligare.
"Det är en stor omställning att gå från träfanér till pappersfolie, och det är en stor övergång att utöka utbudet. Vi är ganska kreativa där, men i denna typen av situation måste vi också vänta på att våra leverantörer har ett upplägg för produktion på plats”, förklarar Bonnie.
Det finns fortfarande en lång väg att gå för nya BILLY, men rörelsen skapar vågor på vattnet inom IKEA – vilket markerar en stor milstolpe i resan mot att bli mer cirkulära.
“Nya BILLY kommer att vara smartare när det gäller resurser, ännu bättre för tunna plånböcker och dessutom vacker", säger Bonnie. "Jag tycker att det är fantastiskt."