VIDGA Wandbeslag, wit, 12 cm

Martin Bo Zhang is productontwikkelingsingenieur en werkt al meer dan 10 jaar met gordijnrails en -roedes. Hij praat met veel gebaren en heeft moeite met stilzitten. Hij houdt beide armen als een ballerina boven zijn hoofd en toont hoe lastig het kan zijn om een gordijnrail tijdens het monteren op zijn plaats te houden. 'Zo'n rail heeft 30-50 schroefjes', zegt Martin. Hij duwt zijn duim en wijsvinger zo dicht tegen elkaar dat er alleen een rijstkorrel tussen zou passen. 'Zo klein.' Hij houdt één arm omhoog en strekt de andere naar de grond. 'Als je een schroefje laat vallen, is dat bijna niet te vinden', legt hij uit. 'En het is extra lastig als je vloerbedekking of een kleed met een hoge pool hebt.' Dus hoe zijn Martin en designer David Wahl samen met een groot team van IKEA erin geslaagd erachter te komen hoe je gordijnrails kan verbeteren? Eerst onderzochten ze wat klanten en medewerkers zeiden over gordijnrails die naar IKEA waren teruggebracht. Daarna werden workshops met collega's van over de hele wereld georganieerd. Vervolgens begonnen ze inspiratie te zoeken – overal behalve bij gordijnen.

Autogordels, gespen en sportuitrusting - om maar enkele voorbeelden te noemen van waar David en zijn team ideeën opdeden voor VIDGA gordijnrails. 'Door te kijken naar oplossingen van verschillende productgroepen kan je nieuwe manieren vinden voor het oplossen van problemen', legt hij uit. Op die manier kwam het team op het concept voor het in elkaar klikken van de gordijnrail op een manier waarbij zo min mogelijk gereedschap nodig is. En zonder rijstkorrelgrote schroefjes te gebruiken die alleen maar zoek kunnen raken. 'Je zet hem nog steeds zelf in elkaar', zegt Martin, en hij tilt zijn arm op alsof hij een gordijnrail tegen de muur houdt. 'Maar je hoeft niet anderhalf uur zo met je arm omhoog te staan.' Dus nu weet je hoe klanten en klikkende gespen hebben bijgedragen aan het verbeteren van gordijnrails. Maar waar komen de robots in beeld?

Die robots staan bij een leverancier in Åseda, Zweden, die de opdracht kreeg VIDGA gordijnrails te maken in concurrentie met bedrijven over de hele wereld. Voor die opdracht werd een nieuwe fabriek gebouwd en werd er een 20-tal nieuwe medewerkers aangenomen. 'Om de stap te nemen van het plannen van kleine details tot in de fabriek de transportbanden rond de robots te zien gaan die voortdurend in beweging zijn, is een fantastische ervaring', zegt Martin. Doordat elk klein onderdeel van VIDGA vanaf de basis werd ontworpen, was het mogelijk de productie met behulp van robots te automatiseren. Feit is dat er niets op de markt te vinden is wat op de soepele klikfunctie van de gordijnrails lijkt, dus we hebben nu wereldwijd patent aangevraagd voor het hele systeem - een ongebruikelijke stap voor IKEA. Heb je nu ook een high-tech-robot nodig om het VIDGA gordijnrail te monteren? Zeker niet, alles wat je nodig hebt is een inbussleutel. Soms kan een beter bestaan beginnen met een klik.