KARLBY カールビー ワークトップ, ウォールナット/突き板, 259x65x3.8 cm

「イケアには、素材を可能な限り有効に活用しようと努める伝統があります」厚手の突き板を使ったキッチンワークトップの開発に携わってきたJohnny Rietzはそう話します。 製品開発が始まったのは2008年で、イケアの創業者イングヴァル・カンプラードが、あるイケアサプライヤーを訪れて「この製品をもっと少ない木材でつくるにはどうすればいいですか？」と、即答できない素朴な質問をしたのがきっかけです。

「試行錯誤をくり返して、解決策を思い付きました。 芯材にはパーティクルボード、その外側には無垢材の層、つまり厚手の突き板を使うやり方です」とJohnny。 「伝統的な職人技に現代の製造法を組み合わせた方法です。 何世紀にもわたって、上質で装飾的な家具づくりには紙のように薄い突き板が使われてきましたが、イケアのワークトップにはそれよりもはるかに厚い突き板を使っています」。 厚手の突き板を使用することで、耐摩耗性のある表面になり、原材料の使用量も大幅に抑えられます。 無垢材製ワークトップを1枚つくるのに必要な木材の量で、厚手の突き板製ワークトップを5枚つくることができます。

この生産方法のもうひとつのメリットは、木を丸ごと利用できることで、幹は表面用に、曲がった枝や小枝といった木くずは内側のパーティクルボード用に使われます。 そして無垢材と同じような本物感があり、無垢材よりも安定性と耐湿性に優れたワークトップが完成します。 「ときには、ささいなたわいない質問から大きな変化が生まれることがあります。 イケアのキッチンワークトップはまさにそんな例です。 資源をより賢く利用するにはどうすればいいか試行錯誤した結果、環境だけでなく品質にもポジティブな効果があることがわかりました。 そんなことを実現できてすばらしいと思います！」とJohnny。