Att skapa positiv påverkan bortom vackra hem

För Mohamed Chetoui var det precis som vilken dag som helst på jobbet. Det var för mer än ett års sedan, men han minns som om det var igår. Han var på Rekut, denimproducenten Saitex nya anläggning, när han hörde att sorlet steg från människorna som befann sig några steg bort.

Han vände sig om för att se vad allting handlade om. Det var en ansiktsmask som hans medarbetare hade skapat av överblivna tyger.

Han kände med fingrarna för att kontrollera dess kvalitet medan de andra förväntansfullt såg på.

- Tårarna rann i ögonen. Den var perfekt, jag kunde inte hitta några fel alls, säger Mohamed, utvecklings- och produktionschef på Saitex i Vietnam.

Även om kontroll av produkternas kvalitet är en del av Mohameds dagliga arbete, var ansiktsmasken ifråga speciell. Den skapades av ett team medarbetare på Rekut med olika funktionsvariationer. Och de arbetate med den utifrån sina olika förmågor. Till exempel kunde någon arbeta med alla mått, en annan med att klippa och en tredje som sydde.

- Det finns en och en halv miljard människor på den här planeten som har någon typ av funktionsvariation - och ingen verkar inkludera dem. Vi är inte en särskilt stor organisation, men vi kände att någon var tvungen att ta ett litet steg. Så vi tog det första steget för att inkludera personer med olika funktionsvariationer, säger Sanjeev Bahl, grundare av Saitex.

Saitex har som mål att minst 20 % av sina anställda ska komma från missgynnade bakgrunder och personer med en funktionsvariation på alla avdelningar senast 2025.

Goda avsikter leder till bra saker, som man säger. Och detsamma verkar vara fallet för Rekut.

För de många människorna

Rekuts idé om att erbjuda arbetsmöjligheter för människor från missgynnade bakgrunder fångade snabbt IKEA uppmärksamhet några månader senare. Rekut och IKEA arbetar nu tillsammans med en global kollektion i begränsad upplaga som heter VÅRDANDE.

Sedan 2012 har IKEA samarbetat och arbetat nära med sociala företag som har unika erbjudanden samt hög, mätbar social påverkan. Ett av de mer distinkta sätten att göra detta är när dessa företag skapar arbetsmöjligheter för dem som behöver det mest – människor från marginaliserade grupper och utsatta områden, som kämpar för att hitta anständiga arbetsmöjligheter av flera sociala och geografiska skäl.

Förutom Saitex i Vietnam, har IKEA tre andra strategiska partners för denna kollektion – Classical Handmade Products i Bangladesh samt Ramesh Flowers och Spun i Indien.

Classical Handmade Products fokuserar på kvinnor i byar på landsbygden och personer med en funktionsvariation och ger arbetstillfällen där det inte är lätt att få jobb. Företagets ansträngningar gör det möjligt för anställda att bo med sin familj men ändå hitta jobb, vilket balanserar problem till följd av snabb urbanisering.

Med skickligt hantverk tillverkar Spun unika produkter baserade på återanvända textilier och fokuserar på att stärka kvinnor på landsbygden.

- När dessa kvinnor blir helt självständiga, banar det väg för fantastiska effekter – bättre utbildning för deras barn, bättre försörjning för deras familjer, och bättre självförtroende och respekt inom sina egna familjer", säger Dipali Goenka, VD för Welspun Indien, som driver Spun.

Sedan 2012 har IKEA arbete med sociala entreprenörer sysselsatt mer än 30 000 människor. Med fler än 2 800 människor som producerar heminredningsprodukter tillsammans med fler inkommande sociala entreprenörer och den unika kompetens de bidrar med, är IKEA på väg att skapa ett större utbud av unika produkter för sina kunder.

- När vi utvärderar en potentiell samarbetspartner kompromissar vi aldrig med företagets sociala påverkan, även om vi är övertygade om att de har fantastiska kompetenser. Det viktigaste vi utvärderar är om social påverkan är inbyggd i deras affärsmodell. Kommer de verkligen att nå ut till marginaliserade grupper och göra de extra ansträngningarna för att rekrytera, utbilda, behålla och utveckla sina medarbetare och deras kompetenser?" säger Ann-Sofie Gunnarsson, Partner Development Leader IKEA Social Entrepreneurship, på IKEA.

VÅRDANDE – för hem & själ

Trogen sitt namn har den kommande kollektionen VÅRDANDE produkter som kan hjälpa till att åstadkomma små förändringar, som kan skapa stor skillnad – både för de som använder dem och de som tillverkat dem.

Samtliga 20 av produkterna i VÅRDANDE kollektionen har skapats för att hjälpa människor att bättre ta hand om sig själva; att ta en paus från vardagen och skapa en zon av välbefinnande. Till att börja med finns yogamattan, som kan bli ens ständiga följeslagare och en påminnelse om att ibland ta en kort paus, andas djupt, meditera och gå in i en zon av frid. Vad sägs om de handplockade produkterna för badrummet som hjälper dig skapa en spakänsla i ditt eget hem? Eller hängande dekorationer som likt klockor som slår mot varandra låter av känsliga toner som påminner om det njutbara i havets lugn.

I VÅRDANDE innehåller flera olika produkter av textilier, som exempelvis yogamattan men också en kimono och tillbehör för hemmet - som krukor, korgar och keramik.

"Om en person har någon form av funktionsvariation betyder det inte att de inte kan utföra meningsfulla uppgifter. Så för VÅRDANDE bröt vi ner alla processer och gav dessa medarbetare enklare uppgifter efter att ha tränat dem. Och de blev bra på det eftersom de har den medfödda förmågan att bevisa att de kan vara lika bra, om inte bättre, än andra. För mig personligen, representerar den här kollektionen en triumf för alla dessa inblandade människor som har oddsen mot dem, säger Sanjeev.

VÅRDANDE har skapats utifrån idén att vädja till våra sinnen – syn, ljud, lukt och känsel och samtidigt bidra till att alla ska kunna skapa sin egna lilla värld. Därför finns det i kollektionen flera handgjorda produkter och även de som via sin industriella tillverkning är mer hållbara.

I kollektionen finns flera produkter som är tillverkade av nya och lokalt framställda material. Som en potpurrikorg gjord av bananfiber och jordbruksavfall samt en handgjord affisch gjord av barken från ett mullbärsträd. 

Hur fungerar samarbetet mellan IKEA och sina sociala entreprenörer?

- Relationen med IKEA och de sociala renprenörerna byggs på kunskapsdelning och ömsesidigt utbyte av kompetens och inspiration. De sociala entreprenörerna erbjuder ett mångsidigt och unikt erbjudande av produkter. Samtidigt stödjer IKEA med sitt nätverk av leverantörer i syfte att förse de sociala entreprenörerna med prisvärda, högkvalitativa råvaror och nyttjande av infrastruktur. IKEA bidrar med sin kunskap och ger tillgång till en global marknad, vilket resulterar i att dessa unika produkter blir tillgängliga för kunder världen över, säger Ann-Sofie.

Hur skiljer sig skapandeprocessen av vanliga kollektioner jämfört med kollektioner skapade av sociala entreprenörer?

- För en vanlig kollektion designar vi produkten för att sedan hitta den bäst lämpade leverantören som kan producera den. Utgångspunkten hos våra sociala partners handlar om vad de kan och deras unika förmågor som de kan bidra med och sedan designar vi produkten utifrån det." säger Ann-Sofie.