Vier jaar geleden begonnen we met een project om onze kranen te verbeteren. We wisten dat we daar extra expertise voor in huis moesten halen. Dat was de reden dat we Antony Smith vroegen om voor ons te komen werken. Deze Engelse ingenieur houdt zich al ruim een decennia lang bezig met kranen. Nu woont hij in Zweden en maakt deel uit van een klein team dat kranen en douches ontwikkelt voor IKEA. Net als iedere nieuwe medewerker las Antony het ‘Testament van een meubelhandelaar’ van onze oprichter, Ingvar Kamprad. Daarin schrijft Ingvar onder andere het volgende: ‘het verspillen van grondstoffen is een doodzonde bij IKEA.’ Dat maakte Anthony direct duidelijk hoe belangrijk we water vinden en hoe deze opdracht slechts een onderdeel is van onze duurzaamheidsstrategie.

‘Toen ik in dienst trad bij IKEA, kwam ik er al snel achter dat we ook echt doen wat we zeggen op het gebied van duurzaamheid,’ zegt Antony. ‘Dat is heel verhelderend, maar het maakt ons werk erg lastig omdat we onze duurzaamheidstrategie ook echt moeten waarmaken bij elk product.’ Waarom is het conserveren van water eigenlijk zo belangrijk? Omdat water een van onze kostbaarste natuurlijke hulpbronnen is. De aarde mag dan voor een groot gedeelte uit water bestaan, maar slechts heel weinig van al dat water is geschikt om te drinken en nog veel minder is goed toegankelijk. Geen enkel organisme kan overleven zonder water, en we moeten het doen met wat er is. Het wordt voortdurend hergebruikt, maar onze zoetwatervoorziening is overbelast, ongelijk verdeeld en aangetast door vervuiling, verontreiniging en klimaatverandering.

IKEA hecht zoveel waarde aan de kwaliteit en de kwantiteit van water dat we ons als doel hebben gesteld om in 2020 waterpositief te zijn. Eén aspect daarvan is het vinden van eenvoudige manieren voor mensen om zuinig met water om te gaan. Beluchters zijn een stap die we al lang voor onze watercommitment hebben gezet, maar Antony en z’n team werken hard aan nieuwe waterbesparende kranen met sensoren of sproeitechnologie. Achter de schermen doen we meer om ons doel te behalen dan alleen producten ontwikkelen voor in de keuken. We zoeken ook naar manieren om efficiënter met water om te springen in het productieproces. Dat geldt voor onze leveranciers, distributiecentra en de winkels. Denk bijvoorbeeld aan het aanbieden van schoon drinkwater aan fabrieksarbeiders en hun gezinnen, zorgen dat al het fabriekswater gezuiverd is voordat het weer in het milieu terecht komt, terugdringen van waterverbruik in de textielindustrie of het gebruik van regenwater bij het doorspoelen van toiletten in de winkels. ‘We maken het onszelf om goede redenen erg moeilijk’, zegt Antony.

Begrijp je nu waarom de beluchter in je keukenmengkraan maar een klein onderdeel is van onze inspanningen om water te conserveren? ‘Sommige mensen die op plekken wonen waar je gewoon de kraan kan opendraaien, zijn misschien helemaal niet bezig met waterbesparing. Ze nemen het voor lief,’ zegt Antony. Maar samen met z’n team is hij altijd bezig met water. Het hoort bij het creëren van een positieve impact op de maatschappij en het milieu. We zijn van mening dat elke waterbesparende actie telt en we willen je bedanken voor je bijdrage door je keuze voor onze keukenmengkraan.