KLAPPA Knuffel met muziekdoosje, rups

Wanneer het pasgeboren kind voor het eerst zijn oogjes opendoet is het centrale zenuwsysteem nog niet helemaal ontwikkeld. De ogen kunnen nog niet veel verder kijken dan 20-40 centimeter, ongeveer zo ver als het gezicht van de voedende moeder. Maar door een variatie van indrukken, zoals kleuren en vormen, gevoelens en geluiden, wordt de ontwikkeling van het brein van het kindje gestimuleerd. Dat legt onderzoeker Krister Svensson uit, die jarenlang de ontwikkeling van kinderen, spel en leren heeft bestudeerd. 'Maar net zo belangrijk als de stimulans is rust. De hersenen moeten af en toe uitrusten van alle indrukken, om alles te kunnen sorteren en in verband te brengen met dingen die het kind eerder geregistreerd heeft.'

Speelgoed dat is aangepast voor kleine baby's kan bijdragen met die belangrijke indrukken die de ontwikkeling van de hersenen stimuleren. Maar hoe komt het eigenlijk dat een kind zich aangetrokken voelt tot een een bepaald stuk speelgoed? 'Vaak is het iets wat opvalt in de omgeving en de aandacht trekt', zegt Krister. 'Misschien zwarte stippen op een gele giraffe of het geluid van een rammelaar.' Vormgever Malin Unnborn, die de speelgoedcollectie KLAPPA heeft ontworpen, was juist op zoek naar die details die nieuwsgierigheid opwekken en kunnen aanzetten tot spelen. 'Voor het aanwijsboek en de bal heb ik bijvoorbeeld kleuren gebruikt met sterke contrasten en stoffen met verschillende stucturen, zoals glimmend en mat, zacht en ruw.' De knuffeldeken, de speelmat en de babygym kregen van Malin haaievinnen, oren en andere details die net genoeg uitsteken zodat kleine nieuwsgierige vingertjes erin kunnen knijpen.

KLAPPA is een hele wereld vol fantasievolle dieren, planten en planeten geworden om te onderzoeken.'Dat er een krab over de rand van de speelmat kijkt, is misschien niet zo belangrijk voor de baby', constateert Malin. 'Maar het kan ertoe leiden dat oudere kinderen met hun jongere broertje/zusje gaan spelen.' Krister ziet dat speelgoed ook een belangrijke sociale functie vervult in de ontwikkeling van het kind. 'Speelgoed is een instrument voor een sociaal samenspel tussen jou en je kind. Jullie geven het speelgoed zin en laten het tot leven komen. Door een rammelaar bijvoorbeeld "een gele giraffe" te noemen, kan je erover praten, en als jullie de giraffe om de beurt vasthouden ontstaat er begrip bij het kind dat het zelf een onderdeel is van een geheel. Spel is gebaseerd op interactie en is gewoon noodzakelijk voor de ontwikkeling van de mens', aldus Krister. 'Om mens te worden is samenspel met andere mensen een vereiste.'