Balkons, terrassen, tuinen. Er zijn veel verschillende soorten buitenruimten, maar één ding hebben ze allemaal gemeen: ze gaan steeds meer lijken op het interieur van een huis. Deze ruimtes willen we persoonlijker maken, en tegelijkertijd comfortabel en flexibel. Eigenlijk willen we een soort woonkamer, maar dan in de open lucht. Damon Hird is product developer voor buitenruimtes en weet er alles van. ‘Buitenmeubels zijn altijd vrij conventioneel geweest, maar tegenwoordig zijn steeds meer mensen op zoek naar meer functionaliteit en uitstraling. Het is uiteindelijk toch zo dat de buitenruimte een afspiegeling is van de sfeer in huis. En als je veel tijd buiten doorbrengt, is het niet meer dan logisch dat je die ruimte ook persoonlijker wilt maken.’

Designer Andreas Fredriksson had een idee dat aansloot bij deze nieuwe behoefte. Een modulaire zitbank die je eenvoudig kan uitbreiden: van fauteuil tot 2-zitter of 3-zitter, of met zoveel zitplaatsen als je wil. ‘Ik wilde een zo flexibel mogelijke zitbank maken,’ legt Andreas uit. ‘Een zitbank die je eenvoudig kan verplaatsen en die je op verschillende manieren kan gebruiken.’ Het resultaat was iets totaal anders dan de traditionele buitenmeubels die vaak groot en zwaar zijn. Andreas kwam met het idee om met stalen buizen een licht geraamte te maken en te bedekken met draadrooster om zo het frame van de zitbank te creëren. Over het draadrooster worden dan dikke kussen geplaatst die voor comfort zorgen. ‘Ik streefde naar gebruiksgemak met deze open vormgeving, en ik wilde ervoor zorgen dat alle onderdelen plat verpakt konden worden zodat je alles eenvoudig naar huis kan vervoeren.’ Andreas kreeg erkenning voor zijn inventieve oplossing toen HAVSTEN, de naam die de zitbank kreeg toen hij helemaal af was, de Red Dot Award won, een internationale designprijs.

Andreas en Damon vinden beiden dat HAVSTEN ook prima geschikt is voor gebruik in huis, maar de materialen zijn bestand tegen zonlicht en buitenomstandigheden. Het frame is gemaakt van poedergelakt staal en de stoffen van de kussen zijn gekleurd met een techniek waarbij het pigment direct aan de vezels wordt toegevoegd. Dat voorkomt dat ze snel verkleuren door de uv-straling van de zon. En als het licht regent, vormen zich waterdruppels op het waterbestendige oppervlak die je er heel eenvoudig af kan schudden. Damon omschrijft HAVSTEN als het duurzame ankerpunt van de buitenruimte. Het is een neutrale basis die je naar wens kan stylen en aanpassen. ‘Je kan de uitstraling heel eenvoudig aanpassen door een vloerkleed, coole verlichting en een tafel toe te voegen. Net zoals je dat bij een zitbank in de woonkamer doet.’