Pasen, vier dagen lang weekend
Voor veel Zweden betekent Pasen vier dagen vrijaf in de lente, om wat te tuinieren na een lange donkere winter. De huizen worden versierd met berkentwijgen vol veren en paasdecoratie zoals kippetjes en geschilderde eieren, en op de tafels verschijnen lekkernijen als zalm en lamsgebraad. De kinderen zoeken op zolder en in alle kleerkasten naar het perfecte "påskkärring", of heksenkostuum. Ze schminken hun gezichtje met grote rode lippen en zwarte sproeten. Ze zoeken een mooie bezem en mand uit, en lopen dan van deur tot deur om iedereen een vrolijk paasfeest te wensen.
Midsommar
In het weekend dat het dichtst bij 24 juni ligt, vieren de Zweden hun grote zomerfeest. Midzomer is waarschijnlijk een overblijfsel van een eeuwenoud zonnewendefeest. De oude tradities verhalen van een nacht vol romantiek en mysterie. Na de middag komen de mensen samen, vaak in traditionele klederdracht, om de midzomerpaal op te zetten. Er zijn reidansen, er wordt gezongen en er zijn wedstrijden, terwijl er op violen en accordeons volksdeuntjes gespeeld worden. Als iedereen honger en dorst krijgt, worden de tafels in tuinen en onder caravanluifels gedekt voor een traditioneel menu. Nieuwe aardappelen gekookt met dille, met haring in zure room, gehakte bieslook en gekoelde boter. Er is bier en schnaps in overvloed, en als dessert aardbeien met ijs en slagroom.
Rivierkreeften – een ware zomerdelicatesse
Beeld je een vakantiehuisje in vlak bij een klein meer, op een maanverlichte avond ergens in Zweden. In de tuin staat een tafel, met dienbladen vol helderrode rivierkreeftjes. Papieren lantaarns in de vorm van een glimlachende maan gloeien in het donker. Je hoort lachen, slurpen en zingen en af en toe een luide "skål!" De gasten dragen papieren hoedjes en slabbetjes met kleurrijke kreeftmotieven. Iedereen is uitgerust met speciaal eetgerei voor rivierkreeftjes, een kartonnen bord en een map vol liedjes voor bij de ijskoude schnaps.
Kerstmis
De Zweden zijn dol op Kerstmis. Ze doen dan ook hun uiterste best om thuis een echte kerstsfeer te creëren. Samen met familie en vrienden vieren ze dit gezellige feest uitbundig met traditionele ingrediënten. Verlichting en kaarsen zijn belangrijke attributen in de dagen voor en na kerst, want die brengen warmte en licht in die donkere periode wanneer het slechts enkele uren per dag licht is. Kerstdecoratie zoals stervormige lampen en kerstlichtjes worden aan het raam opgehangen, voor gezelligheid binnen én buiten. Al weken van tevoren puilen de supermarkten uit, want de vele traditionele lekkernijen van een kerstmaaltijd hebben een lange voorbereidingstijd. Wat is immers een Zweeds kerstfeest zonder traditioneel Zweeds "smörgåsbord"? Het Zweedse Luciafeest dateert uit de 17de/18de eeuw. Lucia verschijnt op 13 december, gekleed in een lang wit hemd met een rood lint rond haar middel en een krans van vossenbessentakken en kaarsen op haar hoofd, waardoor ze net een stralenkrans om zich heen heeft. Lucia wordt vergezeld door een koor van "sterrenjongens" die kerstliedjes zingen. Als ze uitgezongen zijn, trakteert Lucia haar publiek op saffraangebakjes, "Lussekatter" genoemd, en een warme drank.
